Ce trebuie sa stie un barbat gay despre HIV/SIDA?

Printre jumatati de ganduri un mar a mai cazut din crengi plamadite din franturi de vise. Dar ce mai conteaza? In fiecare zi merele se desprind din cauza propriilor greutati si cad pe Pamant. Sunt prea surd sa le mai aud zgomotele, mi-e prea subtire timpanul. Doar aripa de frutur ce doarme alba in noi mai zvacneste uneori emitand unde fermecate spre o lume in care nu exista forme. Toata zarva asta care se cheama viata sta inchisa ermetic intr-un borcan uitat intr-o camara. Nu aude nimeni strigatele noastre de disperare, poate ca Dumnezeu chiar a placat din Rai si nu s-a mai intors…

Inainte de 1995, SIDA a fost cauza nr.1 a deceselor barbatilor gay, in special a celor tineri, in America. Virusul continua sa omoare gay si azi, chiar daca cu o viteza mult mai mica. In tarile din lumea a treia, virusul promite sa extermine oamenii la scara larga, ei fiind prea saraci sa-si permita tratamente scumpe pentru a mentine virusul sub control. Injectiile constituie acum numarul unu cand vine vorba de noi infectari in Statele Unite. Multi dintre barbatii gay care isi fac azi coming out-ul par sa nu fie constienti de ravagiile facute de virusul HIV intre anii 1980-1995.

Pur si simplu ei nu si-au vazut prietenii si iubitii cum devin piele si os, cum au facut-o cei din generatiile gay de atunci. In zilele acelea, bolnavii sperau la medicamente, insa eficacitatea lor nu era garantata. Barbatii infectati mergeau de doua ori pe saptamana la biroul doctorilor lor, ca sa inhaleze niste aerosoli, cum de altfel fac si cei mai batrani care merg la SPA-uri pentru a inhala aburii ce ies din pamant, in speranta ca-si vor vindeca bolile reale sau imaginare. Era considerata o premiera medicala cand un barbat pozitiv isi cumpara propriul aparat cu aerosoli si respira pentamidina acasa. Unii barbati le spuneau altora ca se “pasteurizeaza”, in mod sarcastic.

Negura peisajului, ineficacitatea tratamentelor, isteria si frica ce a inceput in comunitatea gay au fost prilejul perfect pentru sarlatanii care au inceput sa-i jecmaneasca pe barbatii care voiau cu disperare un tratament, oferindu-le pilule ciudate care insa nu le alina suferinta. Numerosi barbati s-au oferit drept cobai pentru diverse tratamente, unii dintre ei sfarsind chiar prin a muri. Totul s-a schimbat in 1995, cu aparitia HAART, o terapie antiretrovirala foarte eficienta, care a schimbat viziunea asupra bolii SIDA, de la o condamnare la moarte sigura la o raza de speranta. Majoritatea barbatilor gay numesc tratamentul un “cocktail”. In ziua de azi, barbatilor diagnosticati pozitiv le este prescris acest cocktail, care este o combinatie de trei sau mai multe medicamente antiretrovirale.

Comunitatea gay a observat evolutia tratamentului cu oarecare suspiciuni, dar si uimire. Dupa ce luau cocktailul, barbatii care ajunsesera doar piele si os au inceput sa ia in greutate. Ochii li s-au iluminat, obrajii s-au umplut si au recapatat roseata pierduta cu ani in urma. Energia pur si simplu le curgea prin corp precum curentul electric, trezindu-le diferite dorinte precum cea de a iesi in oras sau de a merge la sala sau la un film. Testiculele au inceput sa le intre in functiune dupa atata timp. Pur si simplu, cu alte cuvinte, corpurile lor s-au trezit l-a viata pentru prima data dupa multi ani, si barbatii gay pozitivi au inceput sa se gandeasca la viitor in loc sa-si faca planuri de inmormantare.

Totusi, HAART nu e un tratament. Pentru multi barbati infectati cu HIV, cocktailul le prelungeste viata, dar efectul advers este ca medicamentele sunt foarte toxice. Din fericire, tratamentele pot fi schimbate, astfel administrandu-se medicamente din ce in ce mai puternice. Mai jos, va vor fi prezentate niste informatii minimale cu privire la HIV. Sunt o gramada de carti si reviste special pentru bolnavii de HIV/SIDA sau pentru cei care vor sa stie mai multe despre teribila boala. De asemenea, aceeasi informatie poate fi gasita si pe numeroase site-uri. Oricum, pe langa faptul ca trebuie sa fii informat, trebuie sa fii si precaut. Din moment ce cercetarile avanseaza repede, unele informatii de aici pot fi in urma. E de datoria ta sa fii la curent cu informatiile cele noi!

1. Ce produce SIDA?

HIV reprezinta virusul imunodeficientei umane. Medicii au dovedit ca HIV este de fapt un grup de virusi ce cauzeaza SIDA, si ca virusul se transmite in mod special prin sange si sperma. Unele tulpini ale virusului sunt mai violente decat altele, dar alte trei caracteristici ale purtatorului sunt importante. Unii dintre noi au o mostenire genetica ce impiedica sau chiar accelereaza evolutia virusului. Bolile de care purtatorul de HIV mai sufera sunt al doilea factor de risc, cum ar fi sifilis sau pana si un simplu herpes transmis pe cale sexuala. Fiind infectat cu HIV in timp ce suferi de bolile astea, sansele ca virusul sa evolueze rapid sunt foarte mari. In sfarsit, nutritia necorespunzatoare te face mai vulnerabil la alte infectii care scad sistemul imunitar, permitand virusului sa se reproduca pana si mai rapid. Nimeni nu stie cu siguranta de unde provine virusul. Unii cred ca e o boala noua, in timp ce altii cred ca provine dintr-o zona geografica ce era inaccesibila pana cand omul a pus piciorul acolo, asigurandu-i oportunitatea de a se raspandi.

2. Cum se transmite?

Cei care se drogheaza cu seringi sunt cei mai expusi la risc, pentru ca isi impart seringile intre ei si au si o stare de sanatate precara. Pasivii constituie urmatorul factor de risc, urmati de activi. Participarea la sexul oral e un risc relativ scazut. Sarutul frantuzesc pasional nu se stie ca fiind periculos. Sexul kinky si fistingul nu cauzeaza infectarea, cat timp anusul nu prezinta fisuri iar celalalt partener nu are nici el rani. Rimming-ul, cu toate ca poate transmite alte BTS-uri, nu transmite HIV. Numarul de parteneri sexuali pe care ii ai este in stransa legatura cu riscul crescut de a contracta virusul. In sfarsit, un alt factor de risc il constituie alcoolul si drogurile, deoarece amandoua iti intuneca judecata si te fac sa nu iti mai pese de sexul sigur. Este imposibil sa stii cu siguranta statusul HIV al fiecarui barbat gay cu care faci sex. In multe cazuri, iubitul tau poate fi infectat fara sa stie. In mod virtual, toate grupurile ce incearca prevenirea infectarii te sfatuiesc sa presupui ca partenerul tau sexual e pozitiv si sa practivi sexul sigur, pana cand va testati amandoi. Unii doctori recomanda folosirea de prezervative si pentru sexul oral. Cei care militeaza pentru sexul neprotejat nu fac decat sa asigure existenta virusului. Nu e decat un comportament auto-destructiv.

3. Sa ma testez?

Doar celibatarii si calugaritele n-au nevoie de testare. Sa presupunem ca in cazul in care esti celibatar dar activitatea ta nu se rezuma doar la masturbare, atunci trebuie sa te testezi regulat. Numarul de testari ar trebui sa fie direct proportional cu numarul de parteneri sexuali. Pasivii au nevoie de testare regulata, dar nici activii nu trebuie sa se culce pe o ureche. Oricum, consilierea ar trebui inclusa inainte de fiecare testare, ca sa stii ca esti ajutat si medical dar si emotionat in cazul unui rezultat pozitiv. De asemenea, simplul fapt ca ii ceri unei persoane sa se testeze o poate enerva.

Primul test nu face decat sa stabileasca daca sunt anticorpi HIV in sangele tau. Daca sunt, atunci esti infectat cu HIV, NU cu SIDA. Probabil atunci doctorul tau iti va face cel putin alte doua teste, primul pentru a determina incarcatura virala, pentru a-si da seama ce cantitate din virus ai in corp. Cu cat e mai mare incarcatura virala, cu atat mai repede va avansa boala. Daca incarcatura virala depaseste pragul de 55 000, doctorul iti poate recomanda tratamentul HAART. Testul numarul doi este facut pentru a-ti masura celulele CD4, cele care lupta impotriva virusului. Celulele acestea sunt niste celule albe, necesare pentru lupta impotriva infectiilor. Scopul testului este sa spuna cat de bine se descurca sistemul tau imunitar cu lupta impotriva virusului. Un numar normal de celule CD4 e cuprind intre 600 si poate trece de 1000.

Oricum, numarul poate scadea temporar cand esti racit sau ai vreo boala, si mai poate varia si in functie de momentul zilei. Pana si o banala raceala iti poate afecta celulele acestea. Drept urmare, cel mai bine e sa-ti faci al doilea test cand esti sanatos tun. Pe masura ce numarul de celule CD4 scade, riscul de a te imbolnavi creste. Tratamentul cu antiretrovirale este de obicei inceput cand numarul de celule scade sub pragul de 350. Daca numarul de celule scade sub 200, vei fi diagnosticat cu SIDA, ceea ce creste riscul infectiilor oportuniste. Daca ai citit cu atentie, ai inteles ca cu cat e mai mare incarcatura virala, cu atat scade numarul de celule CD4.

Oricum, doar doctorul iti poate raspunde la intrebarea “cat de des sa ma testez”. Daca crezi ca ai simptomele bolii, sau daca oricare din fostii tai parteneri sexuali a fost diagnosticat pozitiv, ar trebui sa te testezi. Este sugerat sa te testezi in primele 3 luni de la expunerea la virus. In tot acest timp, corpul tau va avea destul timp sa produca anticorpii. Dar asteapta cel putin o luna, oricat de greu ar fi. Rezultatele testului apar dupa o zi sau doua.

4. Care e diferenta dintre HIV si SIDA?

Diagnosticul de HIV inseamna ca esti doar infectat cu virusul, in timp ce SIDA inseamna ca celulele CD4 au scazut sub 200, sau au dezvoltat o boala asociata cu SIDA. Cu alte cuvinte, SIDA inseamna ca sistemul tau imunitar este semnificativ avariat. In trecut, oricine era pozitiv s-a infectat cu una sau mai multe infectii oportunistice ce i-au cauzat moartea. Oricum, pana la moarte pot trece ani, dar cu numeroase internari in spital. In zilele de azi, tratamentul HAART este atat de eficient in incetinirea HIV, incat foarte putini barbati mai dezvolta infectii oportuniste. Dar pana si acesti barbati reusesc sa se bucure de vieti calitative. Fara tratament, ar fi morti.

5. Cine se poate infecta cu HIV azi?

S-au facut numeroase cercetari in legatura cu virusul HIV si barbatii gay. Nu e nicio indoiala, cu cat esti mai tanar, cu atat esti mai expus riscului. In ultimii 10 ani, barbatii diagnosticati pozitiv au fost incredibil de tineri, si drept urmare, mai putin experimentati dpdv sexual decat cei mai in varsta. Tinerii gay au mai multi parteneri sexuali si este mai probabil sa practice sexul neprotejat. Toate cele de mai sus sunt evidente, dar mai este un motiv pentru care tinerii gay sunt cap de lista in cadrul celor mai noi infectati. Doctorii sunt siguri ca majoritatea celor ce s-au infectat, au contractat virusul de la alti barbati care se infectasera recent. In primele saptamani de la infectare, incarcatura virala e extrem de mare. Asta se intampla pentru ca organismul nu a avut timp sa recunoasca boala si sa lupte cu ea. Dupa ce o face, incarcatura virala scade. Deci, in acea perioada cand incarcatura virala e crescuta, virusul HIV se transmite mult mai usor si posibilitatea infectarii creste semnificativ.

Acesta este unul din principalele cauze pentru care virusul HIV inca se raspandeste. Daca la sexul neprotejat adaugam alcool si droguri, putem sfarsi cu o problema nedorita. Cateva carti sunt dedicate acestei probleme.

6. De ce tratamentul HAART este mai eficient pentru unii decat pentru altii?

Barbatii gay ce au fost infectati cu HIV acum 10 ani sau mai mult pot suferi de infectii oportuniste. De asemenea, ei pot intampina probleme cu diferite medicamente antiretrovirale. Nu este ceva neobisnuit ca acesti barbati sa faca diaree, sa aiba dureri de cap sau sa se planga de alte discomforturi. Doctorii lor pot de obicei sa le schimbe tratamentul cu unul mai eficient, care au mai putine efecte adverse. La ultima numaratoare, au fost cam 20 de medicamente antiretrovirale aprobate. Principiul pe care se merge e ca e mai simplu sa mentii o persoana sanatoasa decat sa tratezi una bolnava.

Termenul medical de “aderenta” este un alt factor ce influenteaza efectul tratamentului antiretroviral. Asta inseamna ca trebuie sa respecti cu strictete ora la care iti iei medicamentele. Daca pierzi mai mult de una din cele 20 de doze ale cocktailului, risti ca organismul tau sa nu mai raspunda la tratament. Bolnavii psihic, barbatii cu depresie cronica si alcoolici sau cei ce folosesc droguri se expun unui risc mai mare de a uita sa-si ia medicamentele, drept urmare, sa strice toata “socoteala”.

Nouazeci la suta din cei diagnosticati pozitiv raspund extraordinar de bine la tratament. Ceilalti 10 de obicei se descurca mai bine dupa ce li se schimba medicamentul. Barbatii diagnosticati recent au riscuri mai mici de a suferi de efecte adverse ale tratamentului antiretroviral. Pana se descopera antiretroviralul potrivit, se poate sa treci printr-o serie de efecte adverse minore dar foarte jenante. Datorita tratamentului HAART, rata mortalitatii cauzata de SIDA in SUA a scazut cu 95%, dar inseamna ca pentru acei 5% tratamentul nu a fost eficient. Din fericire, mai multe medicamente antiretrovirale sunt testate acum, in speranta ca se vor dovedi a fi eficiente pentru toata lumea.

7. Cand vor fi disponibile niste vaccinuri?

Doua tipuri de vaccinuri sunt testate chiar acum. Primul vaccin are efect terapeutic, iar scopul este sa incetineasca evolutia bolii celor deja infectati. Cand va fi eliberat, probabil va reduce nevoia de tratament antiretroviral, dar nu il va inlocui. Cel de-al doilea vaccin e cel traditional, prin care se injecteaza germeni morti pentru a stimula imunitatea celor neinfectati. Se estimeaza ca ambele vor fi accesibile in maxin 10 ani. Chiar si atunci, efectele pe termen lung raman necunoscute. Cel mai bine e sa tii pasul cu evolutia cercetarilor prin intermediul Internetului.

8. Herpesul si Virusul HIV

Herpesul este de fapt o familie de virusi care cauzeaza herpex simplex dar si herpesul genital. Herpesul include de asemenea si infectarea cu virusul Epstein-Barr. Niciunul dintre acestia nu cauzeaza infectarea cu HIV. Oricum, daca ai HIV, orice herpes din corpul tau se poate trezi la viata, ceea ce iti poate slabi sistemul imunitar. Simptomele sunt variabile, si in timp ce o persoana nu simte niciun simptom, o alta poate experimenta simptome asemanatoare gripei. Evident, nu toti am fost expuss la herpes, deci nu toti cei infectati risca sa faca complicatii. De obicei, virusii gen herpes sunt usor de detectat si tratat.

Pe langa herpes, un numar de boli mai comune fac ca virusul HIV sa fie tratat mai greu, cum ar fi negii. Oricum, cea mai periculoasa boala e sifilisul. Inca un motiv in plus pentru practicarea sexului protejat.

9. Care sunt consecintele sociale ale virusului HIV?

TOTI barbatii infectati se vor vedea nevoiti sa raspunda la intrebarea “cui sa-i spun despre mine?”. Fiecare barbat gay decide daca e cazul sa-i spuna familiei, prietenilor sau fostilor iubiti, dar fiecare decizie atrage dupa sine si probleme. De exemplu, poate inca nu esti out parintilor tai. Sau, iti poate fi frica de o grija exagerata pe care ti-o arata prietenii. Dar ce pare sa ii ingrijoreze cel mai mult pe barbatii gay este cum sa se descurce cu secretul cand au o intalnire. Majoritatea barbatilor cred ca atunci cand au o aventura, cel mai sigur e sa nu ii spuna celuilalt de faptul ca e infectat, cat timp fac sex protejat. Intrebarea inevitabila e CAND sa-i spui. De aici iti vine si frica, ti-e frica de faptul ca potentialul tau iubit ar putea sa dea inapoi de frica unei posibile infectari.

Din pacate, asta li se intampla foarte des barbatilor gay infectati, din cauza ca celor neinfectati le e prea frica sa rezolve problema. Dar, daca e sa se iveasca o relatie pe viitor, nu poti pastra secretul prea mult, chiar daca faceti sex protejat. Iubitul tau se poate simti mintit sau tratat, iar practic asta ar distruge total increderea lui in tine. Se va gandi ca daca nu poate avea incredere in tine cu chestia asta, cum se poate increde in tine cu altele? Cu cat mai mult amani, cu atat mai greu iti va fi. Sfatul meu e sa ai o discutie mai devreme decat mai tarziu. Daca e sa-ti dea papucii, mai bine aflii acum, decat dupa cateva luni de relatie.

Recunoasterea faptului ca esti infectat e primul pas, dar pana si cele mai sanatoase relatii pot fi ravasite cand un partener e pozitiv iar celalalt negativ.